근적외선 광(光) 면역 요법

광(光) 면역 요법은 

암세포에 발현되는 단백질과 결합하는 항체에 

광 과민성 색소를 포함한 약제를 주사하고 

병변에 비열성 레이저광을 조사하여 

암세포를 파괴하는 치료법이다. 

또한 파괴된 암세포의 단백질 파편이 

면역 세포에 대한 항원이 되기 때문에 

남은 암세포에 대한 면역 세포의 

공격력을 높이는 효과를 기대할 수 있다. 

 

광 과민성 색소를 포함한 항체가 암세포와 결합하여 

비열성 레이저광과 광 과민성 색소가 반응해 

암세포를 파괴하는 원리다. 

 

광 과민성 색소는 비열성 레이저광에 

반응하도록 설계되어 있기 때문에 

약물과 결합하지 않은 세포와 비열성 레이저광이 

닿지 않는 세포는 파괴되지 않기 때문에 

안전하다고 할 수 있다. 

수술은 암 세포를 둘러싸고 공격하고 있던 

면역 세포까지도 암세포와 함께 제거한다. 

방사선 치료에서도 암세포에만 방사선을 조사하는 것은 어렵고 

암세포 주위에 모인 면역 세포에까지 피폭을 하게 된다. 

광 면역 요법은 암세포에 모여있는 

면역 세포에 미치는 영향이 적고 

또한 파괴된 암세포들의 잔재 그 자체가 암 항원이 되기 때문에 

면역 세포는 더욱 효율적으로 암세포를 공격할 수 있게 된다. 

 

피부암과 같은 신체의 표면에 가까운 것뿐만 아니라 

식도암, 방광암, 대장암, 간암, 췌장암, 신장암 등 

전신 암의 80~90%는 이 치료법으로 커버할 수 있다고 한다. 

 

레이저광 조사는 암의 부위에 따라 

몸 밖에서 맞출 수도 있으며 

내시경을 사용할 수도 있다. 

암의 크기가 3cm를 초과하는 경우 

종양에 가느다란 바늘 튜브를 찔러 

바늘을 빼고 대신 광섬유를 넣고 

종양 내부에서 레이저광을 조사한다. 

 

광 면역 요법에 의해 

암세포를 공격하는 면역 세포가 체내에 만들어져도 

면역 체크 포인트 분자에 의한 면역 억제가 일어날 경우 

공격이 효과적으로 작동하지 않을 수 있다. 

이론적으로 광 면역 요법과 면역 체크 포인트 억제제를 병용하는 것이 

더 효과적이라고 생각할 수도 있지만 

현재 광 면역 요법과 면역 체크 포인트 억제제를 병용한 

임상 시험은 진행된 적이 없기 때문에 

효과나 안전성에 대해선 아직까지는 확신할 수 없는 게 사실이다. 

 

현재 임상중인 광 면역 요법은 

항 EGFR(상피성장인자 수용체) 항체 의약품 

세툭시맙(Cetuximab)에 광 과민성 색소(IRDye700 DX)를 

추가한 'ASP-1929'을 정맥 주사한 뒤 

20-28시간이 경과하면 

암세포의 세포막위에 발현하는 EGFR에 결합하게 된다. 

이 때 전용 레이저 조사기인 BioBlade®에 의해 

파장 690nm의 레이저광을 조사하면 

이 레이저광으로인해 활성화된 

광 과민성 색소가 광 화학반응을 일으켜 

암세포의 세포막을 손상하거나 

세포를 파괴하는 효과를 내게 된다. 

 

 

일본에서는 2018년 4월부터 국립 암 연구 센터 동 병원에서 

두경부암에 대한 임상 시험이 시작되었다. 

또한 

2019년 미국 임상 종양 학회에서 

제 2a상 임상 시험의 결과가 발표되었다. 

수술 불가와 재발 두경부암에 대해선 

실험자의 40%가 종양의 축소와 소멸이 확인되었고 

유효성, 안전성 모두 좋은 결과가 보고되었다. 

그리고 현재 임상 최종 단계가 진헹중에 있다. 

 

 

최근(9월4일) 일본 후생 노동성에서 두경부암에 대한 

광 면역 요법 치료제인 아캬룩스라는 약제를 

세계 최초로 제조 판매를 승인했다. 

 

일본 최대 전지 싱거래 그룹인 라쿠텐의 三木谷회장이 

미국에서 바이오 벤쳐 회사를 만들어 

광 면역 요법을 개발한 미국 국립보건연구소(NIH) 

주임 연구원인 일본인 고바야시 히사타카(小林久隆) 박사의 

연구를 전폭적으로 지원하고 있다. 

이런 관계로인해 세계 어느 나라보다도 앞서 

일본에서의 상용화가 빠르게 진행되고 있는 상황이다. 

9월말에 있었던 기자 회견에서 

라쿠텐의 三木谷회장은 올해 안에 의료 기관에서의 

치료가 가능할 수 있을 거라고 발표했다. 

물론 자국민에 대해선 보험 적용까지도 가능하도록 

발 빠르게 진행하고 있는 상황이다. 

 

 

여기 오신 모두가 몸도 마음도 치유되어가는 

소중한 하루 보내시기를....

 

 

 

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일본 암 치유연구소 부산지부 

박영철 

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